季節の変わり目や空気が乾燥する時期になると、「なんだか最近、痰（たん）がからんでスッキリしない。」「咳払いをしてもなかなか取れない。」といったお悩みを抱える方が多くいらっしゃいます。 特にご高齢の患者さんからは、「喉の奥にずっと何かがへばりついているような気がして気持ち悪い。」というご相談をよくお受けします。

身近な症状である痰のからみについて、その正体や原因、そしてご家庭でできる対処法について、分かりやすくお話ししていきたいと思います。

そもそも痰（たん）の正体とは？

痰と聞くと、汚いものや病気のサインというイメージを持たれるかもしれませんが、実は私たちの体を守るための大切な防衛システムの一部なのです。

私たちが息を吸うとき、空気中には目に見えないホコリやウイルス、細菌などの異物がたくさん混ざっています。気道（鼻から肺へと続く空気の通り道）の表面は、常に薄い粘液（ネバネバした液）で覆われており、この粘液が異物をペタッとくっつけて捕まえてくれます。

そして、気道の表面にある線毛（せんもう）と呼ばれる目に見えない細かい毛が、ほうきで掃き出すように細かく動いて異物を喉の方へと運び上げます。 この異物を包み込んだ粘液こそが、痰の正体です。

健康な時でも、1日に約100ミリリットル（コップ半分ほど）の粘液が作られ、無意識のうちに胃に飲み込まれています。しかし、ウイルスに感染したり、空気が乾燥したりすると、粘液の量が増えたり、ネバネバが強くなったりして、喉に痰として溜まり気になり始めるのです。

なぜ痰がからみやすくなるの？

痰がからむ原因は一時的なものから慢性的な病気まで様々です。

• 風邪やインフルエンザなどの感染症

ウイルスや細菌と戦うため、気道の粘液分泌が増えます。戦い終わったウイルスや白血球の死骸が混ざるため、痰の量が増えて粘り気も強くなります。

• 後鼻漏（こうびろう）

喉の奥に鼻水が垂れてくる感覚です。アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎（蓄膿症）などにより、鼻水が前ではなく喉の方へ流れ落ち、それが痰として感じられます。ご高齢の方にも非常に多い原因の一つです。

• 加齢による影響（乾燥と筋力の低下）

年齢を重ねると唾液や気道の粘液の分泌量が減り、喉が乾燥しやすくなります。すると痰の水分が奪われてネバネバになり、喉にへばりつきやすくなるのです。また、咳をして痰を外に力強く押し出す筋力（胸や腹筋）が弱くなることも、痰が切れにくくなる大きな要因です。

• 慢性的な呼吸器の病気

長年の喫煙などが原因で起こるCOPD（慢性閉塞性肺疾患）や気管支喘息などでも、気道に慢性的な炎症が起きるため痰がからみやすくなります。

痰の色でわかる体のサイン

痰の色は、ご自身の体の中で何が起きているかを知るための重要な手がかりになります。ティッシュに出したときなどに、少し確認してみてください。

痰の色・状態	考えられる主な原因や体の状態
透明・サラサラ	健康な状態、またはアレルギー性鼻炎、初期の風邪など。
白・少しネバネバ	気道に軽い炎症が起きている状態。気管支喘息の方にも見られます。
黄色・緑色	細菌やウイルスと体が戦っているサインです。白血球の死骸などが混ざっています。風邪の治りかけや、気管支炎などでよく見られます。
茶色・サビ色	古い血液が混ざっている可能性があります。肺炎などの強い炎症が疑われます。
赤い・血が混じる（血痰）	気道や肺のどこかで出血しているサインです。気管支炎や肺炎のほか、結核、肺がんなどの可能性もあるため、早急に病院を受診してください。

※この表はあくまで目安です。自己判断せず、気になる症状があればご相談ください。

ご家庭でできる！痰を出しやすくする工夫

痰がからんで苦しい時、無理に強く咳払いばかりしていると喉の粘膜を傷つけてしまい逆効果です。以下の方法を試してみてください。

１．こまめな水分補給（一番大切です！）

体内の水分が不足すると、痰がドロドロになって出しにくくなります。温かいお茶や白湯をこまめに飲んで喉を潤しましょう。冷たい飲み物は気道を刺激して咳を誘発することがあるため、温かいものがおすすめです。

２．部屋の加湿

空気が乾燥すると線毛（ベルトコンベア）の働きが悪くなります。加湿器を使ったり、濡れタオルを室内に干したりして、室内の湿度を50〜60％に保ちましょう。

３．うがい

喉の乾燥を防ぎ、奥にこびりついた痰に水分を与えてはがれやすくする効果があります。

４．体位を変える・背中をさする

横になっている時間が長い方は、重力で痰が肺の奥の方に溜まりやすくなります。定期的に寝返りを打ったり起き上がったりしましょう。ご家族が背中を下から上へ優しくトントンと叩いたり、さすってあげることでも、痰が動きやすくなります。

こんな時は、迷わず当院へご相談を

多くの場合痰のからみは自然に良くなっていきますが、以下のような症状がある場合は、我慢せずに早めにうぐいす内科クリニックを受診してください。

• 色のついた痰（黄色や緑色）が長期間（2週間以上）続く

• 痰に血が混じっている

• 痰だけでなく、発熱、息苦しさ、ゼーゼーという呼吸音、胸の痛みがある

• 夜寝られないほど咳や痰がひどい

おわりに

たかが痰と思われがちですが、不快な症状は日常生活の質を大きく下げてしまいますし、時には隠れた病気のサインであることもあります。

特にご高齢の方にとっては、痰がうまく出せずに喉に詰まったり、誤って気管に入ってしまい肺炎（誤嚥性肺炎）を引き起こしたりするリスクにも繋がります。

当院では、患者さんのお話をしっかりとお聞きし、必要に応じてお薬（痰をサラサラにして出しやすくするお薬や、気道を広げるお薬など）の処方も行っています。

喉に違和感がある場合は、どうぞお気軽にうぐいす内科クリニックまでご相談ください。皆様が毎日をすこやかに笑顔で過ごせるよう、スタッフ一同しっかりサポートさせていただきます。