健康診断の結果や普段の診察室で、医師から「腎硬化症の疑いがありますね」と言われて、不安な気持ちでこのコラムを手に取られた方もいらっしゃるかもしれません。「硬化」という言葉がつくと、なんだかとても怖い病気のように感じてしまいますよね。

でも、どうか慌てないでください。腎硬化症は、原因を正しく知り、適切に付き合っていくことで、進行をゆっくりにすることができる病気です。

今回は腎臓専門医の視点から、最新の医療知識をベースにしつつ、できるだけ専門用語を使わずに「腎硬化症」について優しく解説していきます。

腎硬化症ってどんな病気？

腎硬化症を一言でわかりやすく言うと、腎臓の血管の動脈硬化のことです。

私たちの腎臓は、腰のあたりに２つある、そら豆のような形をした臓器です。腎臓の最も大切な仕事は、「血液の汚れをろ過して、きれいにして、おしっこ（尿）として外に出す」こと。つまり、体の中の優秀な高性能フィルターのような働きをしています。

このフィルターは、毛細血管という髪の毛より細い血管の集まりでできています。

長年の高血圧によって血管に強い圧力がかかり続けると、この細い血管は圧力に負けないように壁を分厚く、硬くしていきます。これが動脈硬化です。

血管が硬く、狭くなってしまうと、腎臓に十分な血液が行き渡らなくなり、フィルターの目が詰まったり破れたりして、腎臓の働きが少しずつ落ちてしまいます。この状態を腎硬化症と呼んでいます。

なぜ腎硬化症になってしまうの？

主な原因は、「長年の高血圧」と「加齢」です。

年齢とともに血管が少しずつ硬くなるのは、ある程度は自然な変化（白髪やシワのようなもの）でもあります。しかし、そこに「高血圧」が加わると、血管の傷みは一気に加速してしまいます。

実は、腎臓と血圧はとても密接な関係にあります。

腎臓の働きが悪くなると、余分な塩分や水分を体の外に出せなくなり、血液の量が増えてさらに血圧が上がってしまいます。血圧が上がると、さらに腎臓の血管が痛む……という悪循環に陥ってしまうのが、この病気の怖いところです。

どんな症状が出るの？

気をつけなければならないのは、腎硬化症は初期の段階では、痛みも苦しみも全くない（無症状）ということです。

「どこも痛くないから大丈夫」「元気だから平気」と思って血圧が高いまま放っておくと、水面下で静かに病気が進行してしまいます。

そして、病気がかなり進んでから、以下のような症状が現れることがあります。

• 足や顔がむくむ

• 夜中になんどもトイレに起きる（夜間頻尿）

• 体がだるい、疲れやすい

• 息切れがする

これらの症状が出た時には、すでに腎臓の機能が大きく低下している（慢性腎不全）可能性があります。最悪の場合、透析治療が必要になってしまうこともあります。だからこそ、症状がないうちからの対策が何よりも大切なのです。

どんな検査をするの？

当クリニックでは、腎臓の悲鳴を早くキャッチするために、以下のような負担の少ない検査を行っています。

検査の種類	何を調べているの？	異常があるとどうなる？
尿検査	おしっこの中の「たんぱく質」	フィルターが壊れると、体に必要な「たんぱく質」がおしっこに漏れ出てしまいます。（たんぱく尿）
血液検査	血液中の「クレアチニン」	腎臓の働きが落ちると、本来おしっこに捨てるべきゴミ（クレアチニン）が血液中に溜まって数値が上がります。
血圧測定	血管への負担の大きさ	全ての基本です。家庭での血圧測定が非常に重要になります。

※血液検査の「クレアチニン」の数値と、年齢・性別から、「eGFR（推算糸球体ろ過量）」という点数を計算します。これは「あなたの腎臓が今、100点満点中何点くらい働いているか」を示す大切な指標です。健康診断の紙にもよく書かれていますので、ぜひ確認してみてください。

今日からできる！ 腎臓を守るための４つの約束

腎硬化症の治療の最大の目標は、「これ以上、腎臓の働きを落とさないこと」です。一度壊れて硬くなった腎臓の血管を、完全に元のピカピカの状態に戻すお薬は、残念ながら今の最新医療でもまだありません。

しかし、毎日の生活を見直すことで、腎臓を長持ちさせることは十分に可能です！

① なによりも「血圧のコントロール」

まずは血圧をしっかり下げることが一番の治療です。目標は年齢や状態によって異なりますが、一般的には「家庭で測る血圧で 125/75 mmHg 未満」を目指すことが多いです。朝起きた時と夜寝る前、毎日血圧を測ってノートに記録しましょう。

② 「減塩」は腎臓を助ける特効薬

塩分を摂りすぎると、血圧が上がり、腎臓に大きな負担がかかります。1日の塩分摂取量は「6g未満」が理想です。

お味噌汁は具沢山にして汁を減らす、お醤油はかけるのではなく小皿に出してちょっとつけるなど、小さな工夫から始めましょう。出汁や酸味（レモン・お酢）、香辛料を効かせると、薄味でも美味しく食べられますよ。

③ 処方された「お薬」を正しく飲む

「血圧が下がったから」「今日は調子がいいから」と、ご自身の判断でお薬を減らしたり、やめたりするのは絶対にやめてください。

お薬には、血圧を下げるだけでなく、腎臓の血管を直接守ってくれる働きを持つもの（RA系阻害薬やSGLT2阻害薬など）もあります。お薬は、あなたの腎臓を守る強力なサポーターです。

④ 適度な運動と体重管理

激しい運動は必要ありません。1日20〜30分程度の無理のないウォーキングなどで、適正な体重を保つことも、血圧を下げる助けになります。

さいごに：私たちはあなたの伴走者です

腎硬化症と言われると、ドキッとしてしまうのは当然のことです。しかし、今日お話ししたように、この病気は高血圧というはっきりとした原因があり、血圧をしっかり管理することで、腎臓を守り続けることができます。

「塩分を減らすのが難しい」「お薬を飲み忘れてしまう」

そんな悩みがあれば、いつでも私たちに相談してください。うぐいす内科クリニックの医師もスタッフも、皆さんの健康を守るチームの一員です。

10年後、20年後も、あなたの腎臓が元気に働いてくれるように。

今日から一緒に、腎臓に優しい生活を始めていきましょう！